Su selección en la mediateca
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413 - Paludismo: mosquitos vectores en perpetua adaptación
septiembre 2012
Unos desarrollan resistencias. Otros modifican su comportamiento. Los mosquitos vectores del paludismo, los anofeles, encuentran siempre un medio para burlar cualquier intento de los humanos de protegerse de esa enfermedad. Investigadores del IRD y sus socios( 1) han puesto de manifiesto la gran capacidad de adaptación de estos mosquitos que debilitan las estrategias de lucha recomendadas por la OMS. Un ensayo clínico llevado a cabo en una treintena de pueblos de Benín ha demostrado que la combinación del uso de mosquiteras impregnadas con deltametrina y de pulverizaciones de otro poderoso insecticida en el interior de los hogares no ha permitido, 18 meses más tarde, hacer que la enfermedad retroceda. Ni el número de casos ni la frecuencia de la infección( 2) en los niños jóvenes han disminuido respecto a los que ya se daban con el uso de simples mosquiteras. En algunas localidades, la introducción de estas últimas ha provocado un cambio en los hábitos alimenticios de los Anofeles, que normalmente pican durante la noche. Desde que se instalaron las mosquiteras, los mosquitos hacen estragos fuera de los hogares cuando amanece.
La eficacia a largo plazo de las acciones de prevención y de lucha actuales ha quedado en entredicho. Los científicos deben de nuevo innovar para intentar erradicar algún día la enfermedad.
374 - Mordeduras de serpientes: un problema de Salud Pública en África
mayo 2011
Un millón y medio: es el número de víctimas por envenenamiento provocado por mordedura de serpiente cada año en África subsahariana. Un investigador del IRD acaba de analizar un centenar de estudios e informes médicos publicados estos últimos cuarenta años. Hasta entonces, ningún examen de la situación se había realizado y las autoridades sanitarias subestimaban la amplitud del problema. Así pues, hoy, sólo un 10% de las víctimas son tratadas debido a la falta de antivenenos * y de un personal médico no sensibilizado a estas prácticas. Sin embargo, las complicaciones clínicas pueden ser muy graves, o incluso fatales. Una mordedura de cobra o mamba puede provocar la muerte por asfixia - debido a una parálisis respiratoria - en las 6 horas siguientes al accidente. Por ejemplo la mordedura de una Ocellée échide, una víbora muy diseminada en las sabanas africanas, puede por su parte causar hemorragias que conllevan a la muerte en pocos días . Este nuevo estudio ofrece a las autoridades cifras más precisas y más fiables, permitiéndoles reajustar su dispositivo de cuidados lo más cerca posible de las necesidades.
373 - Aumentar la producción gracias a los genes del arroz africano
mayo 2011
El arroz, cereal más consumido del mundo, alimenta la mitad de la humanidad. Pero para responder a las necesidades de una población creciente, la producción arrocera debe duplicarse de aquí a 20 años.
Entre las dos especies cultivadas, una asiática y otra africana, la primera ofrece ventajas agronómicas considerablemente superiores. Pero la segunda, más rústica resiste muy bien a los agentes patógenos, a la sequía y a la salinidad de los suelos.
Para transferir estas cualidades al arroz asiático, investigadores del IRD y sus contrapartes(
1) intentan descartar la esterilidad entre las dos especies. Apoyándose en la secuenciación del genoma, compararon la estructura de una porción de cromosoma, definida como la clave de esta infertilidad. Estos trabajos, cuyos últimos resultados acaban de publicarse en la revista PLoS One
, en particular, permitieron definir marcadores genéticos que permitían desarrollar más rápidamente razas fértiles de arroz asiático mejorado.
369 - África, el cambio demográfico decisivo
marzo 2011
Los países de África Occidental podrían beneficiarse, en las próximas décadas, de una “ventana de oportunidad demográfica” para reducir su pobreza. La llegada en el mercado laboral de 160 millones de jóvenes entre 2010 y 2030 puede acelerar el crecimiento económico. Pero estos países aprovecharán de este “dividendo demográfico”, como lo hicieron desde hace 40 años los países hoy emergentes, a condición de bajar sus tasas de fecundidad, lo que permitirá reducir el número de inactivos dependientes por activo. Con más de 5 niños por mujer en promedio, estos índices siguen siendo los más elevados del mundo.
Un investigador del IRD lo afirma en la síntesis que acaba de publicar la Agencia francesa de desarrollo (AFD), que trata sobre un extenso estudio( 1) realizado en 12 países de África Occidental( 2) : planificación familiar y promoción de la contracepción están entre las principales palancas de un crecimiento económico sostenible. Pero para ello, estos países deben destinar a esta política medios 3 a 5 veces más importantes que en la actualidad. ¿Sabrán negociar este decisivo cambio de dirección demográfico?
332 - SIDA: las mujeres africanas lo enfrentan
noviembre 2009
Más de 33 millones de personas en el mundo viven con el VIH, el virus del SIDA, de los cuales 75% viven en África subsahariana. En este continente, la mayoría de los enfermos son mujeres. En Costa de Marfil, el país más afectado por la pandemia del África Occidental, habría dos mujeres contaminadas por cada hombre. Fisiológicamente, frente a una infección sexualmente transmisible como el VIH, las mujeres son en efecto más vulnerables.
Sin embargo, a pesar de esta desigualdad de género ante la enfermedad, las mujeres son claramente más numerosas en los programas de tratamiento. ¿Preocupación por parte de ellas en preservarse y ver crecer a sus niños? ¿Programas mejor adaptados a las mujeres? Investigadores del IRD y sus contrapartes (1) ponen de relieve esta “paradoja de género” e intentan comprenderlo, analizando la experiencia de las mujeres ante la responsabilización del VIH.
