Su selección en la mediateca
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428 - El olivo del Sahara: un patrimonio genético que se debe conservar
marzo 2013
El primo sahariano de los olivos cultivados en el Mediterráneo sigue siendo poco conocido. Sin embargo, esta subespecie, llamada olivo Laperrini, presenta gran interés en muchos aspectos. Investigadores del IRD y sus colaboradores han demostrado que su longevidad se debe a su original reproducción vegetativa. Extremadamente resistente a la sequía, este árbol «reliquia» podría servir como recurso genético para mejorar sus semejantes domésticos, siempre que se lleven a cabo acciones de conservación para evitar su desaparición.
401 - Un nuevo trazador del ciclo del agua en el Sahel
abril 2012
Principal gas de efecto invernadero, el vapor de agua (y los procesos nubosos a él asociados) sigue siendo un factor de incertidumbre a la hora de elaborar proyecciones climáticas para el año 2100. Ahora, una nueva técnica puesta a punto por investigadores del IRD y sus colaboradores ( 1) permite medir la composición isotópica ( 2) del vapor de agua atmosférico. Hace posible estudiar elementos tan variados como el transporte y el origen de las masas de aire o la formación de las nubes de una manera más precisa que con las variables meteorológicas clásicas.
Anotados durante todo un año en el IRI ( 1) de Níger, estos datos isotópicos han llevado a los investigadores a profundizar en el mecanismo del ciclo del agua en el Sahel. Han demostrado que, incluso en las estaciones secas, existe una aportación de humedad y que esas intrusiones continuadas de aire húmedo vienen del Mediterráneo. Esa humedad, preexistente en el monzón, desempeña sin duda un papel importante en la activación de las lluvias ( 3).
Esta técnica, que ya se aplica rutinariamente hoy día en África, se podrá extender a otras regiones tropicales como los Andes, donde el relieve hace aún más inciertas las proyecciones de cambios o precipitaciones.
392 - El lago Chad: los ribereños se adaptan a la bajada de las aguas
diciembre 2011
La superficie del lago Chad, antaño uno de los más grandes del mundo, fue dividida entre diez en los años 60. La desecación progresiva del lago llegó a ser un aspecto emblemático del cambio climático en curso. Si bien siempre se han producido fluctuaciones en el nivel del lago, las modificaciones de los modos de vida de los ribereños son profundas en la actualidad. Hasta ahora, tal y como acaba de demostrar un equipo franco-nigeriano que colabora con el IRD( 1), los habitantes han sabido adaptarse a estas alteraciones de su entorno. Los pescadores o los ganaderos se han convertido en agricultores y a menudo se han dirigido hacia la exportación. Las nuevas tierras emergentes les han permitido desarrollar cultivos de decrecida muy productivos, como el maíz, el arroz, el caupí... En el valle del río Komadougou Yobe, en Níger, incluso han emprendido el cultivo intensivo del pimiento, que resulta muy lucrativo, aunque arriesgado.
Si se restableciera el nivel de agua en el lago, tal y como se propone en el proyecto internacional Oubangui( 5), esto supondría un nuevo y enorme trastorno para el sistema agrícola, sobre todo si desapareciesen las fluctuaciones anuales del nivel del lago.
389 - Geopolítica del Sahara: Nuevas reglas de juego
noviembre 2011
Desde el inicio de los años 2000, se comprueba un regreso contundente del Sahara en la escena política y mediática internacional. La región atraviesa un período agitado, a la vez por su interés económico y estratégico creciente y por una geopolítica regional conflictiva provocado por las “primaveras árabes”, con la caída del coronel Kadhafi y la instalación en Malí de Al Qaïda en el Magreb islámico (AQMI).
En un número especial de la revista Hérodote , geógrafos y economistas del IRD y sus contrapartes hacen un balance de estos grandes cambios. Además de los aspectos geopolíticos y de seguridad, abordan las mutaciones económicas, el desarrollo de migraciones transaharianas y los fuertes intereses despertados en las grandes potencias del planeta en torno a las materias primas, visando así las riquezas de su subsuelo (petróleo, uranio, hierro, etc.). Al mismo tiempo deseado y temido, el Sahara no deja de preocupar a la comunidad internacional.
388 - Una nueva historia de la Tierra favorece la búsqueda del oro africano
noviembre 2011
En África Occidental, algunos de los países más pobres del planeta ocultan bajo la sabana, un tesoro potencial. A lo largo de centenares de kilómetros, de Senegal al Níger, se extienden inmensas cuencas auríferas. Con el alza de los precios del precioso metal desde hace cinco años, las prospecciones mineras se multiplican. Pero, para que esta fiebre del oro africano pueda continuar, es necesario encontrar nuevos filones.
Un descubrimiento, publicado en Nature Geoscience, viene a trastornar los conocimientos sobre la historia de la Tierra y mejorar las perspectivas de exploración. Gracias a un programa innovador de modelización, el equipo de investigación ( 4) coordinado por un geólogo del IRD, revisita los orígenes de la tectónica de placas a través de la historia térmica de los yacimientos de oro de las cuencas de África occidental. Estos trabajos permitirán determinar mejor la ubicación y la profundidad de los filones. Un resultado fundamental que ofrece aplicaciones prometedoras a los países de África Occidental.
