Fichas cientificas
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387 - En busca del agua perdida bajo los glaciares
octubre 2011
Más del 99 % del agua dulce del planeta se encuentra en el hielo o bajo la tierra. Para descubrir este recurso, los geofísicos del IRD están al frente del desarrollo de un método innovador basado en la resonancia magnética de los protones. Hasta la fecha, esta es la única técnica capaz de detectar agua líquida bajo el subsuelo o bajo un glaciar desde la superficie y de evaluar el volumen.
Con este método se ha encontrado recientemente una aplicación original para ayudar a prevenir los riesgos glaciares. Ha permitido detectar la presencia de una gigantesca bolsa de agua de 55.000 m3 situada bajo el glaciar de Tête Rousse, en Alta Saboya. Esta bolsa suponía una amenaza para los habitantes situados más abajo y las autoridades locales, alertadas, han procedido a su vaciado.
Suministro de agua, gestión de los riesgos glaciares… Esta técnica no sólo interesa a las regiones semiáridas, donde el agua es un recurso almacenado en las profundidades, sino también a las zonas de montaña tropicales, como los Andes o el Himalaya donde, en un contexto de cambio climático, el agua glaciar puede constituir una fuente de riesgo importante.
372 - Predecir la lluvia para reducir la inseguridad alimentaria
abril 2011
¿Las previsiones meteorológicas pueden mejorar los rendimientos agrícolas en el África Occidental? Investigadores del IRD y sus contrapartes( 1), asociando su experiencia del clima, la agronomía y la economía, acaban de demostrar que los productores de mijo nigerianos podrían aumentar sus ingresos hasta de un 30%. Y ello, aunque a menudo sólo puedan elegir entre pocas variedades del cereal. ¿Cómo? Simplemente adecuando su estrategia a las proyecciones sobre la temporada de las futuras lluvias. Si bien es cierto que anteriores trabajos destacaban su interés, el verdadero impacto de las previsiones climáticas en la economía agrícola permanecía falto de precisión.
Mejorar la exactitud de las proyecciones y difundirlas a los campesinos puede pues resultar un aliciente para el desarrollo de la agricultura, incluso en los países del África subsahariana como Níger, donde las lluvias escasas e irregulares sólo permiten la existencia de cultivos de subsistencia poco rentables. Estas medidas permitirían a las comunidades campesinas del África occidental hacer frente de la mejor manera a la inseguridad alimentaria en los próximos años y por otro lado reducir la pobreza de innumerables pequeños productores.
345 - Escuchar el océano para una mejor gestión de la pesca
marzo 2010
El océano carece de oxígeno: desde hace unos cincuenta años, debido al calentamiento global y las actividades humanas, las zonas de mínimo de oxígeno se extienden. Desde ya cubren cerca de un 10% del océano mundial e impactan ampliamente la vida marina situada en las profundidades. Para seguir su evolución, investigadores del IRD y sus contrapartes ¹ desarrollaron un método acústico innovador. Fácil de implementar, éste proporciona cada segundo datos sobre el límite superior de estas zonas anóxicas ². Los científicos pudieron establecer de esta manera, a lo largo del Perú, mapas casi 100 000 veces más detallados que los obtenidos con perfiles hidrológicos clásicos. Es así como se puede estimar con una muy alta resolución, el hábitat disponible de los peces en la superficie. Estos trabajos abren grandes perspectivas, en particular, en términos de gestión de la pesca.
Escrutar la transformación del Sahel desde el cielo
julio 2008
Una nueva herramienta de observación satelital para mejorar el estudio del espacio agrícola
mayo 2008
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