Apoyándose en una red amplia y variada de colaboradores científicos, el IRD forma parte de su acción en una lógica de cooperación regional basada en la co-construcción y el intercambio de conocimientos.
El Instituto actúa en la región con una presencia antigua y reconocida, en especial junto a agencias nacionales de financiamiento. Las investigaciones del IRD abarcan los cambios globales, la gestión sostenible de recursos y territorios, la movilidad y las dinámicas urbanas. En 2019, el IRD despliega a diez representantes.