Investigadores del IRD y sus colaboradores descubren que los flujos de escombros afectaron a los asentamientos de las poblaciones prehispánicas al oeste del volcán Cayambe, en Ecuador, en torno al año 5000 cal AD.
Ecuador es un país que es afectado regularmente por erupciones volcánicas, grandes terremotos y otros eventos adversos relacionados con el clima. En este sentido, es probable que fenómenos como los flujos de escombros pudieron haber afectado a las poblaciones prehispánicas asentadas en El Valle interandino hace aproximadamente 5000 cal AD.
En una investigación publicada en la revista Quaternary International en octubre del 2022, investigadores del Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo (IRD, Francia), Escuela Politécnica Nacional (EPN, Ecuador), Universidad de Bristol (Reino Unido) y Universidad San Francisco de Quito (USFQ, Ecuador) utilizaron un enfoque multidisciplinario para estudiar los flujos de escombros más recientes que afectaron el área de la ciudad de Cayambe, ubicada a 15 km al oeste del volcán Cayambe en Ecuador.
© Matthieu Perrault
Basándose en una caracterización detallada de los depósitos dejados por estos flujos, que incluyen análisis sedimentológicos, arqueológicos y paleontológicos, así como dataciones por radiocarbono, los investigadores encontraron que dos flujos de escombros (Río Blanco I y II) destruyeron asentamientos Caranqui en 665-775 cal AD y 774-892 cal AD, respectivamente, mientras que otro evento impactó una hacienda colonial en 1590-1620 cal AD (Río Blanco III).
Los datos granulométricos y el conteo de componentes sugieren un bajo contenido de fragmentos llamados “juveniles”, es decir asociados con productos volcánicos recién emitidos. Estos resultados, conjuntamente con las edades por radiocarbono, sugieren que estos flujos de escombros podrían ser post-eruptivos o no estar relacionados con erupciones volcánicas. Entre los posibles mecanismos no volcánicos que desencadenan estos fenómenos se encuentran las precipitaciones y/o los terremotos, lo que implica que pueden producirse en cualquier momento, si que el volcán esté en erupción.
Actualmente, la ciudad de Cayambe se está expandiendo rápidamente y, en consecuencia, estos hallazgos son relevantes para crear escenarios de impacto para futuros flujos de escombros que se formen en la cabecera del Río Blanco y desciendan hacia la ciudad.
Autores:
- Francisco Vásconez, Pablo Samaniego, Jeremy Phillips, Daniel Andrade, Edwin Simbaña, Valeria Nogales, José Luis Román-Carrión, Anais Vásconez Müller, María Antonieta Vásquez.
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